3月28日，美國貿易代表辦公室（USTR）代表羅伯特·萊特希澤在提及針對中國侵犯知識產權的懲罰性關稅時，透露了將用2個月時間決定對華方針。因此，美國對是否啟動制裁措施的判斷預計要等到6月前后。在此之前，美方將與中國就削減貿易逆差的舉措展開談判。針對談判達成妥協、避免啟動關稅的可能性，萊特希澤表示“存在希望”。美國總統特朗普3月22日發布了對最多600億美元的中國進口產品開征25%關稅的方針。美國貿易代表辦公室預計在4月6日之前公布征稅對象品類的草案。萊特希澤解釋稱，草案公布后“將設置為期60天的征求公眾意見的時間”。之后敲定最終品類，因此如果實際開征關稅，將要到6月前后。萊特希澤指出，將于近期公布的征稅對象草案包括多個品類的高科技產品。萊特希澤計劃在決定啟征關稅的2個月內同時與中國推進貿易談判。特朗普要求中國停止知識產權侵害，同時制定將對華貿易逆差減少1000億美元的具體措施。關于能否避免將導致貿易戰的關稅啟動，獲得中國開放市場等談判成果將成為焦點。