據彭博社報道，當前，中國一舉超越日本成為世界頭號天然氣進口國，對于一個15年前還沒有任何天然氣進口的國家而言，這是一座重要的里程碑。這一里程碑同時也突出表明，在以天然氣替代石油和煤炭以實現降污染目標方面，中國的行動是多么迅速。中國各地，尤其是北方各地政府，已令轄區內數以百萬計的家庭和工廠實施了煤改氣計劃。據中國海關統計，5月，中國通過輸氣管道和海上運輸共進口天然氣741萬噸。據此計算，2018年前5個月中國天然氣進口總量達到3490萬噸。而根據日本財務省數據，同期日本天然氣進口量為3450萬噸。中國去年也曾有幾個月的單月進口量超過了日本，但是年內累計進口量超越日本，這還是有史以來第一次。中國天然氣需求的飛速增長一直是全球液化天然氣（LNG）市場的福音。摩根大通分析師曾在6月15日的一份報告中稱，由于國內產量和管道輸送量的增長難以跟上中國需求增長的腳步，到2021年，中國有望成為世界最大的LNG進口國。過去一年中，大多數月份里LNG都是中國天然氣進口的主要來源。數據顯示，中國5月船運天然氣進口達到415萬噸，管道進口量為327萬噸。預計2019年俄羅斯的西伯利亞能源管道投入運營后，中國的管道天然氣進口有望出現增加。