根據美國政府的決定，新一輪美中貿易談判如果無法達成協議，美國將依據301條款，自2019年3月2日起對價值2000億美元的中國進口產品追加懲罰性關稅，稅率將從目前的10%提高到25%。1月16日，美國共和黨籍聯邦參議員約翰·霍文表示，美國貿易代表萊特希澤向他承諾，如果中國進口稅率提升到25%，他將延長上一輪中國產品進口關稅制裁時設置的申請程序，允許美國進口商就某種中國進口產品申請豁免，避免自身利益受損。1月11日，萊特希澤致函參議員霍文和帕特·圖米表示，“如果這2000億美元的稅率提高到25%，美國貿易代表將啟動一個適當的排除程序”。彭博新聞社稱，美國政府自2018年7月對中國進口產品首次提高關稅以來，美國貿易代表處已經收到10830件美國企業提出的豁免申請，其中985件得到批準，1731件被拒絕，其他仍正處于不同的審理階段。美國海關與邊境保衛局還要對1500多件申請進行檢驗，“確定豁免是否可行”。美國貿易代表處的審理標準，一是看相關進口產品是否只能從中國進口；二是提高關稅是否會對美國公司和美國利益“構成嚴重的經濟傷害”；三是相關進口產品是否具有戰略重要性。