美國向WTO總理事會提交的該項建議提出的4項標準為：（1）該成員為經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）成員；（2）G20成員國之一；（3）被世界銀行列為“高收入”的國家；或（4）在全球商品貿(mào)易（進出口）的占比不低于0.5%的WTO成員將不具備享有特殊和差別待遇資格。

事實上，針對發(fā)展中成員的指責，特朗普政府在2017年上臺以來就出現(xiàn)了跡象，并自2018年之后隨著改革WTO計劃的推進而愈演愈烈。美國的邏輯是，從聯(lián)合國開發(fā)計劃署的人類發(fā)展指數(shù)（HDI，涉及人的平均壽命、教育程度和生活水平）來看，中國的HDI高于國際平均水平。此外，美國還指出，新加坡、韓國和香港地區(qū)的HDI也已經(jīng)超過了經(jīng)合組織成員國的平均水平，智利和阿根廷已經(jīng)接近OECD的平均水平。

從經(jīng)濟角度看，中國的GDP從1995年到2017年增長了587%，同樣印度1995年的GDP比撒哈拉以南非洲地區(qū)還要少10%，但到2017年已經(jīng)比該地區(qū)的國內(nèi)生產(chǎn)總值大50%。美國認為，在其他幾個國際機構(gòu)中，經(jīng)合組織成員被視為“發(fā)達”國家地位的基準，而經(jīng)合組織的幾個國家包括墨西哥、土耳其、智利和韓國在WTO都聲稱是享有發(fā)展中成員的權(quán)利。此外，美國稱，新加坡、香港地區(qū)和韓國也被國際貨幣基金組織稱為“發(fā)達經(jīng)濟體”。美國辯稱，這么多成員不正當?shù)匦Q是發(fā)展中成員，會傷害那些真正需要發(fā)展中成員地位帶來利益的WTO成員（即最不發(fā)達成員）。

特殊和差別待遇是涉發(fā)展中成員問題的核心，而中國又是這一問題的核心，因為美國指責中國不再是發(fā)展中成員，不應(yīng)享受這些成員的特殊和差別待遇。2018年以來，美國總統(tǒng)特朗普曾不止一次地在公開場合表示了對當前WTO規(guī)則的“失望”，認為當前的WTO規(guī)則為諸如中國之類的“所謂”發(fā)展中成員提供了規(guī)避其應(yīng)盡國際規(guī)則義務(wù)的機會，認為中國善于利用WTO這一多邊貿(mào)易規(guī)則體系當前存在的“漏洞”而發(fā)展成為當前的貿(mào)易大國，認為WTO規(guī)則不僅沒有對中國的貿(mào)易行為起到規(guī)制作用反而是為其形成了“助力”，而與此相對應(yīng)的是，美國作為WTO這一多邊貿(mào)易體系的創(chuàng)始成員之一，卻越來越無法從該體制中獲得有利于美國的“話語權(quán)”。同時，美國也深感國際規(guī)則對于其解決貿(mào)易問題、重塑美國領(lǐng)導者地位的重要性，美國需要的是具有美國絕對主導性的國際規(guī)則，因此特朗普當前一方面在推動WTO規(guī)則體制的現(xiàn)代化改革，一方面也在推進基于美國規(guī)則、美國中心的新的國際規(guī)則體系的構(gòu)建。

2月25日，美國再次拒絕WTO上訴機構(gòu)成員人選的提名，理由是美國擔心其過度擴張和“無視規(guī)則”，稱上訴機構(gòu)濫用其在爭端解決機制內(nèi)賦予的權(quán)利，破壞了該系統(tǒng)的合法性，損害了所有WTO成員的利益。