據路透社3月14日報道，咨詢公司Adamas Intelligence的報告顯示，中國多年來一直是全球最大的稀土出口國，2018年稀土出口較上年增加4%至逾53000噸，但中國也成為最大稀土進口國，進口了41400噸稀土氧化物及氧化物當量，較上年激增167%，報道稱中國因打擊非法稀土生產令國內產量下降。Adamas的董事總經理Ryan Castilloux表示，2018年中國成為至少七種主要稀土的凈進口國，這是30年來首次，進口主要是來自緬甸和美國的礦物和化學濃縮物。Castilloux表示，美國將富含鑭的礦石運往中國，然后購回其氧化物和化學產品。美國是中國稀土的主要市場。鑭被用于精煉石油。2018年美國政府宣布對中國稀土征收進口關稅，但隨后收回了這項決定。與此同時，緬甸去年成為了中國磁鐵與合金生產企業所需鏑、鋱和釓元素的關鍵來源。