美國10月8日表示已對中國一些官員實施簽證限制，理由是拘禁或虐待穆斯林少數民族；此舉使得中美緊張關系升高，并令中美高級別貿易談判蒙上陰影。就在國務院宣布限簽的前一天，美國商務部決定把20家中國地方公安局和8家企業加入貿易黑名單，理由是少數民族人權問題。國務院的聲明中沒有提及受簽證限制官員的名字。美國國務卿蓬佩奧表示，這些限簽是為“補足”商務部的行動。中國駐美大使館稱，美國對中國官員實施簽證限制“嚴重違反了國際關系基本準則，干涉中國內政并損害中國利益”。中國一再否認對維吾爾族有過任何虐待行為。在美國國務院宣布這一決定后，美國主要股指擴大跌幅。投資者擔心中美緊張關系升級可能讓恢復貿易協商的努力付之東流。

美國和中國貿易副代表在華盛頓的貿易協商10月8日進入第二天，為本周稍晚舉行的逾兩個月來首次部長級會談做準備。美國商務部10月7日宣布其黑名單后，中美之間時斷時續的貿易談判取得突破的前景轉淡。黑名單包括全球最大視頻監控設備制造商的海康威視。被列入“實體清單”中的企業和其他實體，將被禁止在未獲得美國政府批準的情況下從美國企業購買零部件。美國此前已將華為列入該名單以限制其影響力，稱是出于國家安全原因。彭博報導稱，華盛頓還在推進有關可能限制美國資本流入中國的討論，尤其是美國政府養老金基金的投資。

本輪貿易磋商恰逢美國計劃在幾天后將價值2,500億美元的中國輸美商品關稅從25%上調至30%。美國總統特朗普表示，如果談判沒有進展，關稅上調將在10月15日生效。特朗普10月7日稱，不太可能很快與中國達成貿易協議，他不會滿足于達成部分協議。雙方在美國提出的多項要求上一直存在分歧，包括，中國加強對美國企業知識產權的保護、停止網絡盜竊和強迫美企向中國公司轉讓技術、停止產業補貼以及改善美國企業進入大多封閉的中國市場的準入條件等。鑒于雙方的談判沒有任何重大進展跡象，中美貿易爭端將如何解決將存在不確定性。