美國商務部1月7日表示，11月份貿易逆差下降8.2%至431億美元，為2016年10月以來的最低水平。貿易逆差下降將提振第四季度的國內生產總值（GDP），但進口下降也表明國內需求降溫。經濟學家預計，在連續兩個季度拖累GDP增長后，貿易將至少為第四季度GDP增長貢獻1.5個百分點。亞特蘭大聯儲預計，第四季度GDP增長率為2.3%。美國經濟在第三季度增長率為2.1%。備受關注的美國對中國的貿易逆差下降15.7%至264億美元，其中進口下降9.2%，出口增長13.7%。自9月1日起，美國對價值1100億美元的中國商品加征了15%的關稅。經濟學家認為，這導致消費品進口下降。他們還指出，貿易前景改善將提升關稅下降的預期，進口有望反彈。

美國和中國目前卷入了一場激烈的貿易戰。盡管華盛頓和北京計劃于1月簽署“第一階段”貿易協議，但協議的具體內容仍不清楚。外界擔心，貿易戰將削弱商業投資，加上海外增長放緩，美國制造業會陷入衰退。美國供應管理協會最新公布的一項調查顯示，12月制造業活動連續第五個月萎縮，降至2009年6月以來的最低水平。不過，制造業的問題似乎沒有明顯地波及到服務業。美國供應管理協會稱，12月非制造業活動指數升至55，而服務業占美國經濟活動的三分之二以上。