美中第一階段貿易協議將導致中國購買更多美國產品，但不會解決補貼等棘手問題。在華盛頓會晤后，日本經濟產業大臣梶山弘志、美國貿易代表萊特希澤和歐盟貿易專員郝根在一份聯合聲明中表示，現有的世界貿易組織（WTO）規則不足以解決補貼造成的市場扭曲。三方經過兩年的討論提出了新規則提議，但這只是個開頭，未來還將面臨說服包括中國在內的其他WTO成員國的艱難工作。這些提議也是美歐關系改善的跡象，雙方關系因美國關稅，以及圍繞飛機補貼和歐盟汽車出口的爭端而一度緊張。三方計劃將其提議提交給世貿組織，說服盡可能多的成員國參與其中，盡管可能不是全部164個成員國。一位歐盟消息人士表示，“只有讓補貼大國參與進來才有意義。”

去年，歐盟宣稱與中國在產業補貼方面的談判中取得突破性進展，并認為，中國政府維系以WTO為核心的多邊貿易體系的愿望，可能會使其更加靈活。北京方面曾表示，如果磋商范圍擴大至西方普遍存在的農業補貼，它將更愿意討論產業補貼。WTO已經禁止使用任何補貼來促進出口，或給本國產品創造相對于進口產品的優勢。三方希望增加四種被禁止的補貼類型，它們是無限制擔保、對陷入困境但無重組計劃的企業的補貼、對無法獲得長期融資的企業的補貼以及一定程度的債務減免。三方還將尋求禁止其它類型的大額補貼，例如支持僵尸企業、創造過剩產能，或降低投入價格，除非補貼國能證明不會產生負面影響。他們還尋求制定規則，以結束強制性技術轉讓，并取代目前給予中國、韓國和新加坡等國發展中國家地位的WTO規則。發展中國家地位給這些國家帶來了競爭優勢。