首先，中國是比蘇聯強大得多的對手，擁有遠更成功的經濟、更具活力的科技產業、更多人口、更有凝聚力的政體和更有能力的政府。更重要的是中國的潛力。目前，中國人均產出（按購買力平價計算）是美國的1/3——2000年為8%，是歐盟的一半。若到2050年這一數字只上升到美國的一半，那意味著中國經濟規模將與美國和歐盟之和相當。其次，中國經濟高度融入國際。盡管這會造成脆弱性，但也增加了中國的影響力。中國市場對全球眾多國家產生磁吸力。正如新加坡學者馬凱碩所強調的，大多數國家都希望與美中保持良好關系，不愿意重美輕中。最后，過去20年里特別是過去4年里，美國破壞了自己在理智、正直、可靠、甚至遵守基本民主準則方面的聲譽。這點很重要，因為在這場美中競爭中，盟友至關重要。美國過去常揚言讓中國做“負責任的利益攸關方”。但在經歷了“單極時刻”的狂妄、伊拉克戰爭、金融危機和特朗普任期后，美國算是個負責任的利益攸關方嗎？美中關系會有很多競爭，但也必須有深入合作。在意識形態之爭中，西方自由民主仍更具吸引力。他們面臨的真正挑戰并非中國，而是在自己國內恢復這些價值。