在LNG的進口量上，中國很有可能最快在2021年超過日本，躍居世界首位。調查公司Rystad Energy的預測顯示，日本2021年的進口量預期約為7510萬噸，而中國約為7550萬噸。日本從半個世紀前開始，作為買家一直主導著LNG的世界。但日本市場日趨成熟，需求觸及天花板。日本的電力和天然氣公司最近數年在LNG進口方面不斷縮短合同期限，減少數量。另一方面，經濟持續擴大的中國正加快從煤炭到天然氣的燃料轉型，陸續簽訂了10年以上的大單合同。由于冷暖氣的需求因氣候而波動，進口國首位寶座的易主也有可能推遲約1年，但只是時間問題。在全球脫碳化趨勢加速的背景下，LNG也無法高枕無憂。日本想要搶在世界之前瞄準的新一代燃料是燃燒后不排放二氧化碳的氨氣。到2040～2050年，氨氣有可能在全球成為發電燃料。三菱商事的執行董事羽場廣樹表示，“現在還沒有全球性的氨能生產企業。日本趁現在掌握開發和生產的主導權非常重要”。三菱商事獲得日本石油天然氣金屬礦產資源機構的支援，將在印度尼西亞生產清潔的氨氣，正在討論向日本出口。日本從1969年開始進口LNG，構建了供應鏈。減少了重油燃料發電，將城市燃氣的原料從煤炭改為天然氣，改善了大氣污染。還培育了重電設備和造船等產業。在又一次能源的大轉型期，氨氣有可能成為游戲規則改變者，或許還能對日本的能源安保做出貢獻。日本要如何利用在LNG上獲得的教訓和經驗，正在受到考驗。