據悉，中國回絕了美國氣候特使克里在第26屆聯合國氣候變化大會（COP26）前提出的提高減排目標的呼吁，稱氣候問題不能與兩國關系的廣泛破裂分開看待。中美是全球兩大溫室氣體排放國，中國在雙方氣候關系上的態度出現這種轉變，削弱了格拉斯哥會談的勢頭。2015年時兩國的合作為具有里程碑意義的巴黎氣候協定鋪平了道路。中國能源基金會鄒驥認為，中國和美國在氣候問題上仍有共識，但現在更大的問題是雙方的政治立場分歧。在美國前總統特朗普拒絕遵守該國的氣候變化承諾，特別是美國退出巴黎協定之后，中國不再覺得有義務考慮更進一步的碳減排要求，尤其是在特朗普任內中美關系惡化之后。盡管中國承諾到2060年實現“凈零”排放，美國稱中國做得還不夠。他們希望中國承諾提前實現排放峰值，并采取更多措施削減煤炭消費。中國是世界上最大的煤炭消費國，該行業雇傭了許多工人。中國氣候變化事務特使解振華8月表示，中國已經加強了其他承諾，包括提出一個新的可再生能源目標，以及在2030年“之前”而非2030年“前后”實現碳達峰的目標。中國還表示，將從2026年開始削減煤炭消費，到2030年非化石能源占一次能源消費比重將達到25%。綠色和平組織的氣候專家李碩說：“推動中國氣候行動的最佳方式是將其與中國的自身利益相結合。”分析人士稱，就其本身而言，中國可能尋求豁免歐洲新的碳邊境稅，并推動富裕國家履行對發展中國家的融資承諾。鄒驥表示，中國還將尋求華盛頓保證能夠履行其自身承諾。