拜登政府批評中國對美國知識產權的保護不力，稱中國政府仍必須做出“全方位的根本性改變”，以改善對美國專利、版權和商業秘密的保護。美國貿易代表辦公室在4月26日發布的知識產權保護年度報告中說，中國需要解決執法渠道薄弱、缺乏透明度和司法獨立性的問題。中國過去曾對美國的類似說法提出異議，稱其已將保護知識產權作為優先事項，因為這對中國經濟的科學發展至關重要。在過去五年中，中國對待美國技術的方式一直是美中貿易緊張關系的核心問題。一份報告認為中國的一些做法相當于竊取美國知識產權，特朗普政府以此為法律依據，對來自中國的價值近3,700億美元的商品加征關稅。