8月20日，商務部召開例行發布會，法新社記者提問：

海關總署數據顯示，7月份中國稀土出口同比下降約70%，請問稀土出口下降的原因是什么？是否是疫情對供應鏈造成影響？美國依賴中國出口稀土，出口量的下降是否是中國反制美國的方式？

發言人高峰表示，根據中國海關統計，今年1-7月，中國稀土出口2.28萬噸，同比下降20.2%，金額2.11億美元，同比下降26%。據行業反映，今年以來，受新冠肺炎疫情影響，稀土下游企業生產經營活動放緩。中國企業是根據國際市場需求變化和風險情況，開展國際貿易業務。

中國的稀土出口量從今年初開始明顯下降，今年7月與上年同期相比大減69.1%。與中國對立加深的美國八成稀土依賴中國，包括軍事在內的高科技產業也依賴中國產稀土。如果出口停滯，或成為新的導火索。中國也可能將其用作對特朗普政府（在美國市場）排除中國企業的報復手段。

據中國海關總署稱，7月稀土出口量僅1620噸，上年同期為5243噸。出口減少在4月以后變得明顯。據分析這是由于新冠疫情全球蔓延導致外需下滑，國際物流也中斷。

另一方面，中國將稀土定位為“戰略資源”，4月決定設置研發新材料和應用技術的研究中心。這體現了不依賴出口，而是用于加強本國產業的方針。

美國正推進確保稀土的替代供應方案，但據稱短期內很難實現。如果美國在中美貿易談判中發動新一輪對華制裁，那么中國也可能啟動稀土出口限制。