銀行信用證的作用有多種：

一是擔保付款的作用：由于一國的賣方不了解另一國家的買方的信譽和支付能力，只有在先付貨款，或有銀行信用證的條件下才會發貨。因為買方銀行的信用提供了擔保。

二是融資作用：賣方在信用證到期前急需用款時，可以將該信用證質押從第三人處(或者銀行)取得貸款。買方也可以申請銀行墊款，提出信用。

三是便利作用：除了信用證有擔保付款和提供融資的服務外，還對買賣雙方有便利的作用。雙方的資信調查，對擔保登記或質押辦理，付款的安排等都被信用證簡化了。