信用證在國際貿易中還提供擔保作用。國際貿易的買賣雙方簽訂了貨物買賣合同，雙方會在合同條款中選擇采用信用證的方法作為支付手段。通常買方向自己的開戶銀行申請開出信用證。在信用證擔保關系中，買方稱為“開證人”或“申請人”，銀行稱為“開證銀行”，而賣方稱為“受益人”。由于信用證是銀行提供的，所以，銀行從中提供了擔保作用：銀行一定會向賣方付款的。賣方發貨后，取得單證。賣方在開證銀行收到貨款，及時將單證交給銀行，銀行再將單證的貨權轉讓給買方。買方在申請銀行開出信用證時，向銀行交付了一定比例的保證金。當買方收到貨物時就要向銀行交付剩余的款額。所以，從上述運作過程中，可以看出銀行提供了信用，信用證也是一種保證的合約。