過去二十年（2002-2022），是中國會展教育“從無到有、從有到優(yōu)、從優(yōu)到精”的二十年，也是中國會展經(jīng)濟(jì)大發(fā)展的二十年。這二十年，會展教育與會展經(jīng)濟(jì)相輔相成、相互促進(jìn)。在筆者看來，會展教育與會展行業(yè)的關(guān)聯(lián)度分為三個階段。
第一階段，會展教育與中國會展經(jīng)濟(jì)呈顯著正相關(guān)。近二十年，中國是全球會展業(yè)增長最快的地區(qū)。中國已發(fā)展成為世界會展大國，全年展覽的面積、場次在全球范圍內(nèi)名列前茅。與此同時，我國會展經(jīng)濟(jì)的繁榮發(fā)展給會展教育提供了空間。我國高等院校開設(shè)會展相關(guān)專業(yè)的進(jìn)程與中國會展經(jīng)濟(jì)呈顯著正相關(guān)，可謂會展經(jīng)濟(jì)大國成就會展教育大國。至2021年，全國29個省（區(qū)、市）的65個城市累計有280所高等院校開設(shè)會展經(jīng)濟(jì)與管理（本科）或會展策劃與管理專業(yè)（專科），預(yù)估全國280所會展專業(yè)的高等院校在校人數(shù)約為57000人，會展教育招生規(guī)模已居全球首位。與中國會展業(yè)集聚發(fā)展特點相對應(yīng)，我國會展院校也主要集中于會展經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)，如廣東、上海、北京、四川、浙江、山東等。由于會展教育形成與發(fā)展的驅(qū)動力是行業(yè)，會展教育的目的是為產(chǎn)業(yè)服務(wù)，因此，其人才培養(yǎng)的定位是以產(chǎn)業(yè)導(dǎo)向為主，學(xué)科導(dǎo)向次之。要根據(jù)行業(yè)發(fā)展的變化和對人才的需求來進(jìn)行人才培養(yǎng)的定位。當(dāng)然，這也需要結(jié)合學(xué)校的發(fā)展優(yōu)勢和師資力量。
第二階段，會展教育助力中國會展經(jīng)濟(jì)發(fā)展。任何一個行業(yè)的發(fā)展都離不開教育，會展業(yè)也不例外。世界上會展業(yè)發(fā)達(dá)的國家，往往會展教育發(fā)展得也較好。英國、美國、德國已形成多層次、多方式培養(yǎng)的會展教育體系，成為重要的會展管理知識輸出國家。這二十年間，隨著我國會展教育蓬勃發(fā)展，已有十余萬名會展專業(yè)畢業(yè)生進(jìn)入社會。盡管很多會展專業(yè)畢業(yè)生流向廣告、公關(guān)、傳媒、科技、互聯(lián)網(wǎng)等行業(yè)，從事的卻也是與會展相關(guān)聯(lián)的工作，這體現(xiàn)出會展畢業(yè)生的拓展性與融合性。同時，大部分畢業(yè)生進(jìn)入會展行業(yè)，是行業(yè)里的“科班生”，并成為行業(yè)的中堅力量。
以廣州大學(xué)為例。自2002年開始會展專業(yè)方向以來，廣州大學(xué)已經(jīng)培養(yǎng)了一千多名會展專業(yè)人才。其中一部分畢業(yè)生一直在會展行業(yè)發(fā)展，遍布粵港澳大灣區(qū)知名會展企業(yè)，涵蓋會展場館、會展主辦方、會展科技企業(yè)、會展服務(wù)企業(yè)等上下游產(chǎn)業(yè)鏈，不少畢業(yè)生已經(jīng)成為會展企業(yè)高管，也有部分畢業(yè)生成為創(chuàng)業(yè)者，如法國智奧總部的胡中華、操刀金交會的駱文杰等，一大批學(xué)生在會展主辦、展館領(lǐng)域取得較好業(yè)績。
第三階段，新時代會展行業(yè)呼喚新型會展人才。中國會展教育有自己的發(fā)展特點。從辦學(xué)主體上看，“雙一流”、普通本科、高職院校齊頭并進(jìn)，涵蓋博士、碩士、學(xué)士等各個層次。從專業(yè)建設(shè)依托看，會展專業(yè)主要依托于原有的旅游類、新聞傳播類、外語類、國際貿(mào)易類、設(shè)計類等專業(yè)。因此，我國會展院校在培養(yǎng)模式、培養(yǎng)方向形成了各自特點。
目前會展教育存在的主要問題有五點：一是尚未擺脫來自于行業(yè)知識和經(jīng)驗框架的束縛，始終跟隨行業(yè)的趨勢而無法引領(lǐng)行業(yè)的發(fā)展；二是熱衷于高大上的宏觀和戰(zhàn)略設(shè)計，站位高到會展人必須是領(lǐng)導(dǎo)人，無法分清行業(yè)發(fā)展與宏觀經(jīng)濟(jì)、國家戰(zhàn)略之間的邊界，從而使學(xué)生無所適從；三是學(xué)科體系尚未建立，目前會展缺乏政府認(rèn)可的高級別課題、期刊、評獎通道，對學(xué)科發(fā)展對教師特別是青年教師十分不利，無法爭取到學(xué)科資源，致使教師隊伍薄弱，進(jìn)一步弱化學(xué)科地位，形成死循環(huán)；四是用人單位、學(xué)生和社會均無法確認(rèn)會展專業(yè)的不可替代性，無法形成全社會的價值認(rèn)同；五是人才培養(yǎng)模式和教學(xué)方式落后，在新工科、新文科建設(shè)中有被邊緣化的危險。
新時代背景下，中國會展行業(yè)對會展教育的發(fā)展提出了更高要求。如何有效地開展會展教育以培養(yǎng)更多優(yōu)秀會展專業(yè)人才，已經(jīng)成為會展教育共同關(guān)心的課題。新型會展人才需要具備資源整合專家、行業(yè)引領(lǐng)顧問、營銷宣傳高手、公關(guān)活動策劃、情感共鳴導(dǎo)師等能力，這對現(xiàn)有的會展教育體系提出了較大考驗。因此，我國會展院校需要持續(xù)完善培養(yǎng)機(jī)制：一方面，加強師資力量建設(shè)，鼓勵教師走進(jìn)行業(yè)、跨界學(xué)習(xí)、開闊視野；另一方面，在培育定位、課程設(shè)計、教材編撰等方面積極改良，并與企業(yè)加強合作，探索實訓(xùn)實操途徑，加快走出一條實用型人才培養(yǎng)的路徑。